Neurologia Veterinaria: diagnosi e gestione delle patologie neurologiche del cane e del gatto
Presso il Centro Specialistico Veterinario Giacomo Calabria di Marigliano, in provincia di Napoli, il servizio di Neurologia Veterinaria è dedicato alla valutazione dei cani e dei gatti che presentano segni clinici compatibili con una patologia del sistema nervoso.
La visita neurologica ha l’obiettivo di definire la localizzazione neuroanatomica della lesione, formulare le principali diagnosi differenziali e stabilire gli eventuali approfondimenti diagnostici più appropriati per il singolo paziente.
Quando indicato, il percorso può essere integrato direttamente presso il Centro con Risonanza Magnetica, Tomografia Computerizzata (TC) e valutazione neurochirurgica, consentendo di costruire un iter diagnostico-terapeutico coordinato.
Quando è indicata una visita neurologica veterinaria?
Una valutazione neurologica può essere indicata quando il cane o il gatto presenta alterazioni della deambulazione, dell’equilibrio, della postura, della forza o dello stato mentale oppure episodi compatibili con crisi epilettiche.
Tra i principali segni clinici che possono richiedere un approfondimento neurologico rientrano:
- crisi epilettiche o altri episodi parossistici;
- atassia e alterazioni della coordinazione;
- paresi o paralisi di uno o più arti;
- dolore cervicale o vertebrale;
- difficoltà ad alzarsi o camminare;
- alterazioni dell’equilibrio e sindromi vestibolari;
- deficit dei nervi cranici;
- alterazioni dello stato mentale o del comportamento di possibile origine neurologica;
- sospette patologie dell’encefalo, del midollo spinale, dei nervi periferici o dei dischi intervertebrali.
La presenza di uno di questi segni non identifica da sola una specifica patologia: è la valutazione clinica e neurologica a consentire di localizzare il problema e impostare correttamente gli approfondimenti successivi.
Come si svolge la visita neurologica?
La valutazione inizia dalla raccolta dell’anamnesi, con particolare attenzione all’insorgenza dei sintomi, alla loro evoluzione e ad eventuali terapie o patologie concomitanti.
L’esame neurologico comprende, in funzione del caso, la valutazione di stato mentale, postura e andatura, reazioni posturali, nervi cranici, riflessi spinali, sensibilità e dolore.
L’insieme dei reperti permette di formulare una localizzazione neuroanatomica, elemento fondamentale per stabilire quali esami siano realmente indicati.
L’obiettivo non è quindi richiedere automaticamente una Risonanza Magnetica a ogni paziente neurologico, ma scegliere l’iter diagnostico più appropriato sulla base dei reperti clinici.
Ernia del disco e patologie del midollo spinale
Le patologie del disco intervertebrale rappresentano una causa importante di dolore vertebrale e deficit neurologici nel cane.
La sintomatologia può variare dal dolore cervicale o toracolombare fino a difficoltà nella deambulazione, paresi o paralisi.
La visita neurologica permette di localizzare il tratto presumibilmente interessato e di stabilire la necessità di diagnostica per immagini.
Quando indicata, la Risonanza Magnetica permette di valutare il midollo spinale, i dischi intervertebrali e le strutture circostanti e costituisce un elemento importante nella pianificazione del trattamento dei pazienti candidati alla chirurgia.
Epilessia e crisi epilettiche
Un episodio convulsivo non equivale necessariamente a una diagnosi di epilessia.
La valutazione del paziente con crisi epilettiche prende in considerazione età, anamnesi, caratteristiche degli episodi, esame neurologico ed eventuali esami di laboratorio.
In funzione del quadro clinico può essere indicato approfondire la presenza di possibili cause strutturali intracraniche mediante Risonanza Magnetica dell’encefalo e ulteriori indagini selezionate sulla base del caso.
L’obiettivo è distinguere le differenti possibili cause delle crisi e impostare un percorso diagnostico e terapeutico appropriato.
Sindromi vestibolari
Inclinazione della testa, perdita dell’equilibrio, nistagmo e difficoltà nella deambulazione possono essere espressione di una sindrome vestibolare.
Uno dei passaggi fondamentali della visita neurologica consiste nel determinare se i reperti siano maggiormente compatibili con una localizzazione periferica o centrale.
Questa distinzione orienta sia le diagnosi differenziali sia la scelta degli eventuali esami diagnostici successivi.
Patologie dell’encefalo
Alterazioni dello stato mentale, crisi epilettiche, modificazioni comportamentali, deficit dei nervi cranici e altri reperti neurologici possono essere associati a patologie intracraniche.
In questi pazienti la visita neurologica permette di definire la localizzazione presumibile della lesione e di stabilire l’opportunità di ulteriori approfondimenti, tra cui, quando indicata, la Risonanza Magnetica dell’encefalo.
Diagnostica neurologica avanzata: Risonanza Magnetica e TC
La scelta dell’esame di diagnostica per immagini dipende dalla localizzazione della lesione e dal quesito clinico.
La Risonanza Magnetica offre un’elevata capacità di differenziazione dei tessuti molli ed è particolarmente importante nello studio dell’encefalo e del midollo spinale.
La Tomografia Computerizzata (TC) presenta caratteristiche differenti e può essere particolarmente utile, tra le altre indicazioni, per la valutazione delle strutture ossee e in specifici percorsi diagnostici.
Le due metodiche sono complementari e vengono selezionate in funzione del singolo paziente e del quesito diagnostico.
Neurologia, diagnostica per immagini e Neurochirurgia
Uno degli elementi caratterizzanti del Centro è la possibilità di integrare diverse fasi del percorso neurologico all’interno della stessa struttura.
Quando clinicamente indicato, il percorso può comprendere:
Visita neurologica → Localizzazione neuroanatomica → RM/TC → Diagnosi → Trattamento medico o neurochirurgico → Follow-up
Nei pazienti nei quali viene identificata una patologia di interesse chirurgico, i risultati dell’esame neurologico e della diagnostica per immagini vengono utilizzati per valutare l’indicazione al trattamento e pianificare l’eventuale intervento.
L’obiettivo è mantenere continuità tra inquadramento clinico, diagnostica per immagini e trattamento.
Sei un Medico Veterinario? Invia un caso al nostro Centro
Il Centro Specialistico Veterinario Giacomo Calabria collabora con i Medici Veterinari referenti per l’approfondimento diagnostico e la gestione dei pazienti neurologici.
È possibile inviare pazienti per valutazione neurologica, Risonanza Magnetica, TC o valutazione neurochirurgica, mantenendo la collaborazione con il Veterinario curante durante il percorso diagnostico-terapeutico.
Per facilitare l’inquadramento del caso è utile trasmettere, quando disponibili, anamnesi, quesito diagnostico, esami ematochimici, terapie in corso e precedenti referti o immagini diagnostiche.
Domande frequenti sulla Neurologia Veterinaria
Quando devo portare il cane dal neurologo veterinario?
In presenza di segni quali crisi epilettiche, difficoltà nella deambulazione, perdita dell’equilibrio, atassia, paresi, paralisi, dolore cervicale o vertebrale e altri deficit neurologici può essere indicato un approfondimento neurologico.
Una visita neurologica comporta sempre una Risonanza Magnetica?
No. La necessità della Risonanza Magnetica dipende dall’anamnesi, dall’esame neurologico, dalla localizzazione neuroanatomica e dalle diagnosi differenziali formulate.
La Risonanza Magnetica è indicata in caso di ernia del disco?
Può essere indicata nei pazienti con sospetta patologia discale per identificare sede ed estensione della compressione e valutare il midollo spinale. La scelta dell’esame deve comunque essere effettuata sul singolo caso.
La Risonanza Magnetica è sempre necessaria in un cane con crisi epilettiche?
No. L’indicazione dipende, tra gli altri elementi, dall’età, dall’anamnesi, dalle caratteristiche delle crisi, dall’esame neurologico e dal sospetto clinico.
Presso il Centro è possibile effettuare anche la Neurochirurgia?
Sì. Nei pazienti per i quali viene posta un’indicazione chirurgica è possibile integrare il percorso diagnostico con la valutazione e il trattamento neurochirurgico.
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